Etablere selskap i De forente arabiske emirater

01Tre steder å etablere seg

De forente arabiske emirater har tre typer jurisdiksjon. Disse er fastlandet, frisonene og de to finansielle frisonene, ADGM i Abu Dhabi og DIFC i Dubai. Hver har sin egen lisensmyndighet.

Slik selger et frisoneselskap på fastlandet

• Gjennom en lisensiert distributør på fastlandet, eller ved å åpne en filial eller et selskap på fastlandet.
• Varer som flyttes fra en frisone til fastlandet, blir underlagt toll.
• Dubai: Executive Council Resolution No. 11 of 2025, utstedt 3. mars 2025, gir Dubai Department of Economy and Tourism adgang til å utstede tre typer tillatelser til frisoneforetak. Disse er en lisens for en filial i emiratet, en lisens for en filial som driver virksomhet fra frisonen, og en midlertidig tillatelse som gjelder i opptil seks måneder. De to filiallisensene gjelder i ett år og fornyes for samme periode. Vedtaket gjelder ikke for finansielle virksomheter med lisens i DIFC.
• En filial med base i en frisone i Dubai betaler AED 10 000 i året. Den midlertidige tillatelsen koster AED 5 000. Det kreves egne regnskaper for virksomhet på fastlandet. Finansielle enheter med lisens i DIFC er unntatt.
• Free Zone Mainland Operating Permit, Dubai: lansert i oktober 2025. Gyldig i seks måneder, AED 5 000, kan fornyes. Den første fasen omfatter ikke-regulerte aktiviteter. Inntekter fra fastlandet som opptjenes under tillatelsen, beskattes med 9 %.
• Federal Decree-Law No. 20 of 2025, i kraft fra 15. oktober 2025: Selskapsloven (Commercial Companies Law) omfatter uttrykkelig utenlandske enheter med tilstedeværelse i UAE og frisoneselskaper som driver virksomhet på fastlandet. Særordningene for dem gjelder fortsatt.

02Utenlandsk eierskap

Utenlandske investorer kan eie opptil 100 % av et fastlandsselskap i de fleste bransjer. Den tidligere grensen var 49 %.

• Endringen kom gjennom Federal Decree-Law No. 26 of 2020 og trådte i kraft 1. juni 2021.
• Kravet om en majoritetspartner som er emiratisk statsborger, ble fjernet for de fleste næringer.
• Økonomiavdelingen i hvert emirat publiserer listen over aktiviteter som er åpne for full utenlandsk eierskap.
• En filial av et utenlandsk selskap trenger ikke lenger en tjenesteagent som er emiratisk statsborger.

Næringer som ikke er åpne for full utenlandsk eierskap

• Sikkerhet, forsvar og militære aktiviteter
• Telekommunikasjon
• Banker, valutavekslere, finansieringsselskaper, forsikring og trykking av valuta
• Handelsagenturer
• Hajj- og umrah-tjenester og sentre for memorering av Koranen
• Fiske og tilknyttede tjenester

Aktiviteter med «strategisk betydning» krever godkjenning fra tilsynsmyndigheten i sektoren. Ministerrådet definerer dem etter forslag fra en komité som er opprettet etter artikkel 10 i selskapsloven.

Handelsagenturer

• Agenten må være emiratisk statsborger eller en enhet som er fullt ut eid av emiratiske statsborgere. Et allmennaksjeselskap der emiratiske statsborgere eier minst 51 %, godtas også.
• Agenturreglene er beskrevet på siden om salg til det offentlige og kontrakter.

Offentlige anbudskonkurranser

Offentlige anbudskonkurranser i Ras Al Khaimah er åpne for tilbydere som er emiratiske statsborgere, eller virksomheter der en emiratisk statsborger eier minst 15 % av aksjene. Siden om salg til det offentlige og kontrakter gir detaljene.

03Selskapsformer og kapital

Selskapsloven fastsetter selskapsformene på fastlandet. Frisonene og de finansielle frisonene fastsetter sine egne. Et LLC på fastlandet har ingen minstekapital fastsatt i loven.

Selskapsloven er Federal Decree-Law No. 32 of 2021, endret ved Federal Decree-Law No. 20 of 2025.

Endringer i Federal Decree-Law No. 20 of 2025, i kraft siden 15. oktober 2025

• LLC-er på fastlandet kan utstede flere aksjeklasser med ulike rettigheter til utbytte, stemmerett, avvikling og innløsning. Detaljene avhenger av gjennomføringsforskriftene.
• Drag-along- og tag-along-rettigheter er uttrykkelig anerkjent i LLC-er og private aksjeselskaper.
• Selskaper kan flytte hjemstedet mellom emirater og mellom fastlandet og frisoner uten å bli oppløst. Gjennomføringen krever ytterligere regler fra ministerrådet og på lokalt nivå.
• Hvis aksjonærene i en LLC havner i en fastlåst konflikt i styret, kan lisensmyndigheten oppnevne uavhengige styremedlemmer i inntil ett år.
• Det innføres en lovfestet selskapsform for ideelle selskaper.
• Økonomidepartementet har myndighet til å endre eller frafalle låseperioden på 12 måneder for grunnleggernes salg av aksjer.

04Lisenser og myndigheter

Hvert selskap trenger en lisens som samsvarer med aktiviteten. Emiratets økonomiavdeling utsteder den på fastlandet, og sonemyndigheten utsteder den i en frisone.

• Fastlandet i Dubai: lisenser for handel, liberale yrker, industri og e-trader, samt dobbeltlisenser, utstedt av Department of Economy and Tourism (DET).
• Fastlandet i Abu Dhabi (ADDED): Abu Dhabi Trader Licence, Standard Licence, Freelancer Licence for emiratiske statsborgere og utenlandske investorer, Virtual Licence for personer som bor utenfor UAE, Dual Licence, og kategorier for emiratiske statsborgere, som lisensene Mobdea og Small Producers. Søknader går via TAMM-plattformen.
• Dobbeltlisens i Abu Dhabi: gjør det mulig for et frisoneforetak å drive virksomhet utenfor sonen.
• ADGM og DIFC: lisensen utstedes av Registration Authority eller selskapsregisteret (Registrar of Companies). Regulert finansiell virksomhet krever lisens fra FSRA i ADGM eller DFSA i DIFC.
• Sektorlisenser: regulerte aktiviteter som helse, utdanning eller telekommunikasjon krever godkjenning fra tilsynsmyndigheten i sektoren i tillegg til næringslisensen.

Lisensen angir hvilke aktiviteter som er tillatt. Aktiviteter som ikke omfattes av lisensen, eller som utføres utenfor den utstedende jurisdiksjonen, krever en endring, en ny lisens eller en dobbeltlisens.

05Trinn, tidsbruk og gebyrer

Etablering på fastlandet følger ni trinn. Gebyrer og tidsbruk avhenger av emiratet og aktiviteten.

1. Velg virksomhetens aktivitet.
2. Velg selskapsform.
3. Søk om næringslisens.
4. Registrer firmanavnet.
5. Innhent forhåndsgodkjenning. Utenlandske investorer må først ha godkjenning fra oppholdsmyndigheten.
6. Utarbeid stiftelsesdokumentet (memorandum of association).
7. Skaff lokaler og leieavtale. Dubai krever registrering av leieavtalen i Ejari.
8. Innhent eventuelle ytterligere godkjenninger som aktiviteten krever.
9. Betal gebyrene og hent lisensen. Betalingen skal skje innen 30 dager etter at betalingsanmodningen er utstedt.

Tidsbruk

• Abu Dhabi: lisenser som ikke krever fysiske lokaler, utstedes på nett via TAMM i løpet av minutter.
• Frisoner: regjeringens portal oppgir at godkjenning tar opptil 14 virkedager.
• ADGM: fullstendige standardsøknader godkjennes innen 10 virkedager. Tech Startup-lisensen tar i gjennomsnitt fem virkedager.
• JAFZA: omtrent 3 til 14 virkedager.
• Navnereservasjon i ADGM: må tas i bruk innen 30 kalenderdager og kan fornyes én gang for 30 dager.

Offisielle gebyrer som myndighetene har publisert

Første år hvis ikke annet er oppgitt.

Gebyrtabellen til DMCC viser ingen ikrafttredelsesdato. Innovasjonsgebyrene i DIFC er redusert de første årene og gjelder fullt ut senere, avhengig av antall ansatte.

06Frisoner

Regjeringens portal lister opp 37 frisoner fordelt på de sju emiratene. Hver sone fastsetter sine egne selskapsformer, gebyrer og krav.

Et frisoneselskap som oppfyller kravene til Qualifying Free Zone Person, betaler 0 % selskapsskatt på kvalifisert inntekt. Vilkårene står på siden om skatt.

07Bankkontoer

Hver bank fastsetter selv hvilke dokumenter den krever for en bedriftskonto, innenfor sentralbankens regler.

I henhold til sentralbankens veiledning om kundekontroll (customer due diligence), som gjelder siden 7. november 2025, må en bank innhente:

• selskapets juridiske form, stiftelsesdokumentet og adressen
• eierskapet, sporet tilbake til personer som eier 25 % eller mer
• de signaturberettigede
• formålet med bankforholdet

En bank som ikke kan innhente denne informasjonen, må ikke åpne kontoen. Federal Decree-Law No. 10 of 2025 er gjeldende lov mot hvitvasking. Opplysninger om reelle rettighetshavere oppbevares i registeret som er beskrevet i avsnitt 08.

08Rapporteringsplikter

Selskaper fører regnskap etter IFRS og leverer en skattemelding for selskapsskatt innen ni måneder etter utløpet av regnskapsperioden. Det kreves et register over reelle rettighetshavere.

• Regnskapsår: skatteperioden for selskapsskatt er regnskapsåret. Det følger kalenderåret eller en regnskapsperiode på 12 måneder. En endring av perioden, til opptil 18 måneder, krever godkjenning fra skattemyndigheten (Federal Tax Authority).
• Skattemelding for selskapsskatt: leveres innen ni måneder etter utløpet av regnskapsperioden.
• Reviderte regnskaper: kreves etter Ministerial Decision No. 84 of 2025 når omsetningen overstiger AED 50 millioner, eller når selskapet påberoper seg status som Qualifying Free Zone Person. Skattegrupper må utarbeide reviderte regnskaper for særskilte formål for regnskapsår som starter 1. januar 2025 eller senere. Revisoren må ha lisens i UAE. Virksomheter med omsetning på AED 3 millioner eller mindre kan føre regnskap etter kontantprinsippet.
• Oppbevaring av regnskapsdokumentasjon: sju år fra slutten av skatteperioden. Endringene i reglene om skatteprosedyrer som gjelder fra 1. april 2026, forlenger oppbevaringstiden med to år for perioder knyttet til refusjonskrav som er under behandling.
• Register over reelle rettighetshavere: Cabinet Decision No. 109 of 2023 krever at et selskap utenfor de finansielle frisonene sender sine opplysninger til sin registerfører innen 60 dager og oppdaterer dem innen 15 dager etter enhver endring. En reell rettighetshaver eier 25 % eller mer av kapitalen eller stemmerettene, eller har kontroll over selskapet på annen måte.
• Reell økonomisk tilstedeværelse (economic substance): det kreves ingen meldinger eller rapporter for regnskapsår som avsluttes etter 31. desember 2022, i henhold til Cabinet Decision No. 98 of 2024.

09Insentiver og støtteprogrammer

Ni programmer gir støtte gjennom skatteregler, soneprogrammer, finansiering og visummuligheter. Hvert program har sine egne kvalifiseringskrav.